Mangualde

Mangualde, situado num planalto fronteiro à Serra da Estrela e marginando pelo Norte o rio Mondego, foi devido à sua situação geográfica, ocupado natural e sucessivamente por várias civilizações desde a pré-história até aos nossos dias,como o comprovam monumentos deixados pela civilização dolménica, o espólio encontrado nos castros existentes, as escavações arquelógicas que permitem a descoberta de vilas romanas.
Assim, em 1102, ainda não eram decorridos 40 anos após a conquista de Coimbra pelos Cristãos aos Mouros, o Conde D. Henrique e D. Teresa , antes da independência de Portugal, deram foral as terras de Zurara, entre o Dão e o Mondego. Este foral foi confirmado por D. Afonso II aquando das Ordenações Afonsinas entre Fevereiro de 1217 bem como por D. Manuel I em 1514 pelas ordenações Manuelinas.
O território do concelho de Mangualde foi povoado desde remotas eras sendo abundante os vestígios das civilizações pré-históricas. nomeadamente da civilização dolménica. Dentro desta destacam.se as Antas ou dolmens que vulgarmente são conhecidas por Orcas.
A orca da Cunha- Baixa uma das maiores e mais conservadas da Península lbérica é monumento nacional desde 1911.
Há a referir ainda outros monumentos megalíticos como a "Orca dos Padrões" em Vila nova de Espinho, "Orca dos Braçais" em Outeiro de Espinho. "Orca de Gandufe" e a "Anta da Sra do Castelo" localizada nas abas do monte da Sra. do Castelo, mas há muito já destruida pela ignorância do homem.
Normalmente atribui-se uma ocupaçao pré-romana ao monte de Nossa Sra. do Castelo, onde teria existido um castro e posteriormente uma fortaleza romana.
Os romanos desejosos de se expandirem e atraidos pelas inúmeras riquezas naturais da Penísula-Ibérica, nomeadamente a exploração mineira, iniciam em finais do séc. II a.C, a sua ocupação progressiva, que irá perdurar até ao séc. V, altura em que toda a Europa ocidental é assolada por invasões bárbaras Com a romanização, há uma autêntica difusão e assimilação das estruturas culturais, politicas, sociais, económicas e religiosas por parte dos povos que então habitavam a peninsula.
O concelho de Mangualde, foi também intensamente ocupado, espalhando-se os vestígios desta época por mais de três dezenas de locais que podem ir desde modestos casais a aglomerados populacionais mais densos.
Como era inevitável também estas terras viriam a sofrer toda a sorte de calamidades ocasionadas pela apocalíptica passagem dos Bárbaros no séc.V, assim como duas centúrias mais tarde as causadas pela imparável arremetida muçulmana. Estes teriam ocupado o monte da Sra. do Castelo, cujo alcaide teria sido um mouro de nome Zurara, passando então a fortaleza a chamar-se "Castelo de Zurara ou Azurara", dando origem ao antigo nome deste concelho, "Azurara da Beira".

Penalva do Castelo

Vila Nova do Santo Sepulcro, Castendo, Penalva do Castelo, nomes para esta terra da Região Demarcada do Queijo da Serra da Estrela e do Vinho do Dão.
O nome teve origem na existência de antiquíssima fortaleza (na margem direita do rio Alva), de que não restam vestígios. A mais antiga referência, que se conhece, a Penalva ("Pena Alva"), diz respeito à tomada do castelo aos mouros pelo rei de Leão e Castela, Fernando o Magno, em 1058, depois das conquistas de Lamego e Viseu.
O primitivo núcleo da vila ter-se-á situado nas margens do rio Om, actual Dão, entre este e o rio Coja.
Segundo alguns estudiosos, os restos da antiga vila misturam-se com as ruínas (na Quinta do Mosteiro, em Trancozelos) do templo da ordem monástica do Santo Sepulcro, talvez o primeiro da Península, sob protecção de D. Afonso Henriques e de sua mãe. Assim, ficou conhecida por Vila Nova do Santo Sepulcro.
Há, igualmente, vestígios que comprovam os povoamentos celta e romano.
A antiga sede concelhia localizava-se em Castelo de Penalva, documentada já em 1058.
Castendo recebeu carta de foral de D. Sancho II em 1240 e D. Manuel I outorgou-lhe novo foral em l0 de Fevereiro de 1514.
Primitivamente Castendo, passou a designar-se pelo nome actual por decreto de 4 de Agosto de 1957. Ainda hoje, porém, é costume algumas pessoas, sobretudo as mais idosas, referirem-se à Vila pelo topónimo antigo, como exemplifica a expressão: "vou à feira a... Castendo".
Ao visitar-se o concelho, deparamos com quadros paisagisticos de grande beleza, entre os vales dos rios e as encostas das serras.
Para além desta riqueza natural, existe um património arquitectónico de interesse, do qual destacamos a Casa da Ínsua ou Solar dos Albuquerques (2ª metade do séc. XVIII), um dos exemplares de casas solarengas na Beira); o Pelourinho; a Igreja da Misericórdia, de traça barroca; as pontes romanas de Castelo de Penalva e Trancozelos; as ruínas do Mosteiro do Santo Sepulcro; a capela da Senhora do Ó, em Corga; sepulturas antropomórficas; a anta da Serra de Esmolfe,... testemunhos que atestam o povoamento pré-histórico da região.
Trata-se de um concelho essencialmente agrícola, sendo de salientar as culturas da vinha (produção de vinho do Dão) e da maçã (realce para a "Bravo de Esmolfe", qualidade bastante apreciada e originária desta aldeia) e a pastorícia (fabrico de queijo da Serra da Estrela). Existe ainda uma larga tradição no campo artesanal, nomeadamente a latoaria e a cestaria/esteiraria.
Uma última referência para a gastronomia típica do concelho, a qual se insere na da região: feijão branco com carne de porco, arroz de grelos com chouriço, arroz de favas com costeletas em vinha de alhos, feijão com couves, torresmos à Beira Alta, bacalhau assado no forno com batata a murro...